がん細胞が遠隔臓器に及ぼす影響とは？メカニズムを解説します

がん細胞が遠隔臓器に影響を与えるメカニズムについての質問

初心者

がん細胞がどうやって遠くの臓器に影響を与えるのですか？具体的に教えてください。

エキスパート

がん細胞は血流やリンパ系を通じて体内を移動し、他の臓器に転移することがあります。これにより、遠隔臓器の機能が阻害されることがあります。

初心者

転移することでどんな症状が出てくるのですか？それはどういう理由からですか？

エキスパート

転移したがん細胞が新しい臓器で成長することで、痛みや機能障害などの症状が現れます。例えば、肝臓に転移すると黄疸が出ることがあります。

がん細胞が体内の一部から遠くの臓器に影響を与えるメカニズムは、主に転移と呼ばれる過程によって行われます。転移は、がん細胞が元の腫瘍から離れ、血液やリンパ液を介して他の部位に移動し、そこで新たな腫瘍を形成することを指します。

転移のプロセスは、おおまかに以下のステップで進行します。

がん細胞が新しい部位で成長することで、様々な症状が引き起こされます。たとえば、肺に転移したがん細胞が肺の機能を妨げると、呼吸が困難になったり、咳が出たりすることがあります。また、肝臓に転移した場合には、黄疸や腹痛などの症状が現れることもあります。

がん細胞の転移メカニズムには、いくつかの重要な要素が関与しています。

がん細胞は新たな環境に適応するために、周囲の細胞との相互作用を行います。この相互作用により、がん細胞は生存に必要な栄養を得たり、成長因子を受け取ったりします。

がん細胞は免疫系からの攻撃を回避する能力を持っています。これは、がん細胞が特定の分子を発現することで、免疫細胞に認識されにくくなるためです。このため、がん細胞は体内で生き延びることができます。

転移が起きた後、がん細胞は新しい環境で「微小環境」を形成します。この微小環境には、がん細胞自身だけでなく、正常な細胞や血管も含まれ、がん細胞はこの環境を利用して成長します。