ピロリ菌感染と胃がんの関係を徹底解説！

ピロリ菌感染と胃がんの関係について

ピロリ菌とは

ピロリ菌は「ヘリコバクター・ピロリ」と呼ばれる細菌です。主に人間の胃の中に生息し、胃炎や胃潰瘍を引き起こすことが知られています。特に、ピロリ菌感染は世界中で非常に一般的であり、特に発展途上国では感染率が高いです。感染経路は、主に口から口、あるいは糞口感染とされています。

ピロリ菌感染と胃の健康

ピロリ菌が感染すると、まず胃の粘膜に炎症を引き起こします。この状態が続くと、次第に胃の細胞にダメージが蓄積されていきます。慢性的な炎症は、胃の細胞が変異を起こす原因となります。これが進行すると、胃がんのリスクが高まります。以下は、ピロリ菌感染から胃がんに至る一般的な流れです。

1. ピロリ菌感染

ピロリ菌が胃に感染すると、胃の粘膜に定着します。この感染は多くの場合無症状ですが、長期的な感染が続くと炎症が起こります。

2. 慢性胃炎の発症

ピロリ菌による感染が続くと、慢性的な胃炎が発生します。これにより、胃の粘膜が損傷し、胃酸の分泌が異常になることがあります。この状態が続くと、さらに深刻な問題を引き起こす可能性があります。

3. 細胞の変異

慢性胃炎が続くと、胃の細胞の遺伝子が変わり始めます。この変異が進むと、正常な細胞が異常な細胞に変わり、最終的にはがん細胞に変化することがあります。

4. 胃がんの発症

細胞の変異が進行すると、悪性腫瘍である胃がんが発生する可能性があります。胃がんは早期には症状が出にくいため、発見が遅れることが多いです。早期発見が重要ですが、ピロリ菌感染がある場合は特に注意が必要です。

ピロリ菌感染を防ぐために

ピロリ菌感染を予防するためには、衛生管理が重要です。特に、食事の際の手洗いや、清潔な水の摂取が大切です。また、ピロリ菌感染が疑われる場合は、医療機関での検査を受けることが推奨されます。検査によって感染が確認された場合は、抗生物質を用いた治療が行われます。治療によって感染が治癒すれば、胃がんのリスクを大幅に下げることができます。

まとめ

ピロリ菌感染は、胃がんのリスクを高める要因の一つです。感染による慢性的な炎症が、細胞の変異を引き起こし、最終的には胃がんにつながることがあります。日常生活の中での衛生管理や、定期的な検査を通じて、感染を予防し、健康な胃を保つことが重要です。